第三百零四章 朝堂 (第2/2页)
这等心机，这等手段。
让年轻官员感到恐惧，更让他感到了一阵恶心与愤怒。
“就是因为这样！”
他红了眼眶，他再次咆哮起来：“就是因为你们这些人！就是因为你们这般高高在上，整日里算计来算计去！”
“为了权势滔天，为了党同伐异！”
“天下才会被你们一步步拖延到如今这般无法收拾的模样！”
“相公既然有这等手段智谋，若是能将这些心思，放在整饬吏治、推行改革上！”
“大乾，又哪里会到今天这地步？！”
面对年轻官员这痛心疾首的指责，温言依然没有生气。
他只是静静地看着眼前这个浑身发抖的年轻御史。
不知道为什么。
恍惚之间，倒像是在这年轻人的身上，看到了几十年前，那个刚刚踏入长安城、刚刚高中的自己。
一样的血气方刚，一样的嫉恶如仇，一样的将天下兴亡视为己任。
一样的年轻。
也一样的...
稚嫩。
他收敛了思绪，没有辩解，而是轻声反问道：
“你口口声声说改革，说整饬吏治。”
“那不如，你来告诉本相。”
“你觉得，这天下大势，为何会糜烂到如今这般不可收拾的地步？”
“大乾的病根，到底在哪儿？”
年轻官员此时仍是怒意未减，听见温言提问，他想也不想，恨声说道：“下官自然也曾想过这些！”
“既然相公问了，好！那下官也要问问相公，这些让天下有识之士都痛心疾首的沉疴痼疾！”
他大声道：“其一，幽燕防线！朝廷在那苦寒之地，与草原异族打了七八年的拉锯战！边军将士抛头颅洒热血，却长期被朝廷拖欠军饷粮草！饿着肚子，穿着破甲，如何能御敌于国门之外？！此乃军政之弊，不该改么？！”
温言平静反问：“好，如何革新？幽燕之地，土壤贫瘠，气候苦寒，根本无法大规模开垦军屯，大乾边军沿用至今的募兵制，导致军费开支是刚性的，不打仗也要发钱，更是绝对不可削减！”
“本相知道你想问什么，朝廷年年拨给下去的军饷本应足额，为何会有亏空？自然是边将截留，至于虚报兵员、冒领空饷之类的问题，更是数不胜数，但怎么去找他们要？”
“派人下去查？边境之地，将士行事皆无畏惧，几个文官能活着走到军营？战事延绵，难道仓促换将？更别提一道旨意下去，若是激起将领反意，激起其他将领同仇敌忾之心，那些赳赳武夫提刀转向南下，谁去守边境谁去挡他们？”
“所以，捏着鼻子也要认！一切以边境战事为重，要学会眼睛里进了沙子也不去揉它！而若要补齐欠饷、加派军费，国库没钱，就只能向天下加派赋税，而这，必然会逼反更多本就活不下去的底层百姓！”
“可若是不补欠饷，边军战力低下不说，甚至随时可能哗变，反戈一击！你来教教本相，这军费死结，你这新政，该怎么解？”
年轻官员张了张嘴，那些在胸中酝酿好的激昂陈词，突然像是被什么东西堵在了嗓子眼。
他咬了咬牙，避开了这自从与异族开启战事后就无解的死局，抛出了第二个问题。
“那好！那就不谈边军！”
“其二，宗室禄米！大乾立国两百载，各地宗室繁衍人数何止十万之众！他们不农不商，每年所需消耗的禄米和银钱，竟占了大乾岁入的近三成之多！如今天下大乱，国库空虚，哪里还能花这等冤枉钱去养这些只知伸手要钱的闲人？！此乃国蠹！削减宗禄，乃是当务之急！”
温言冷笑一声，步步紧逼：“那难道，就不管他们的死活了么？直接停发宗禄？”
“大乾祖制，各地藩王世系，不能经商，不能科举，不能任职！你断了他们的俸禄，他们如何生存？你难道要眼睁睁看着天潢贵胄活生生饿死在街头？！”
“且不说这在礼法上如何交代得过去，退一万步讲，你敢削禄，那些各地分封的藩王若是觉得朝廷寡恩，担忧子孙，纷纷举兵造仮，如今各地本就叛乱四起，若是再加上手握藩镇护卫的宗室作乱。”
“谁去平？你去平？这大乾的江山，又还能撑上几天？”
年轻官员的脸色苍白了几分，他下意识地后退了半步。
书生意气，在遇到这等牵一发而动全身的残酷现实时，竟显得如此无力。
但他依然不甘心，嘶声道：“那民生呢？！中原河北等地连年大水，江南旱情连绵！赈灾资金层层盘剥，最终缺位！灾民易子而食，饿殍遍野，最终转化为无数流民，啸聚山林！朝廷为何不管？！为何不下重手惩治贪腐，开仓赈济？！”
温言语气越发严厉：“如何管？！本相问你，赈灾的钱粮从哪儿出？！”
“国库连年亏空！你能凭空变出粮食来吗？派兵镇压？大军一动，更是千金之耗！你当本相不想救灾民？本相拿什么去救？！”
“至于严惩贪腐，水至清则无鱼，朝廷还要倚仗那些地方官员去征收赋税、去组织兵力抵抗流寇，若是下了狠手，把地方官杀得人头滚滚，政令不出长安，地方瞬间瘫痪，流寇便会如入无人之境！”
年轻官员身子摇摇欲坠，他死死地盯着温言，终于吼出了那个最致命的顽疾：
“说到底！”
“这一切的根源，都在于兼并！天下大半的财富，都被世家豪强隐匿了！他们兼并土地，逼迫平民投献田产以为奴仆！导致大乾失去了对人口的掌控，失去了田赋的税基！”
“天下之田，七成在豪门！天下之税，却压在那仅剩三成田地的穷苦百姓身上！如此敲骨吸髓，岂能不天下大乱？！理应重新清查天下田亩，丈量土地，废除投献，将赋税重新均摊到那些世家豪强的头上！”
“这便是最大的新政！”
政事堂内，回荡着年轻官员的咆哮。
温言就这么看着他。
看着这个自以为找到了治国良方的年轻人。
温言没有愤怒，他早已失去了这种情绪。
“清查田亩？丈量土地？重新均摊赋税？”
温言轻轻地重复着这几个词，他的声音变得极低，极冷，“你以为，你是谁？”
“你以为，这大乾的天下，真的是天子一个人的天下吗？！”
年轻官员怔怔看着上方，不明白为什么堂堂左相居然会说出如此大逆不道的话。
但温言很快便给了他回答：“若天下真是天子一人之物，旨意一下，人人遵从，那事情就简单了！可事实是，若下旨清查田亩，政令能出这长安城吗？能到达地方的州县吗？！”
“那些坐在地方衙门里的县令、太守，哪一个不是出自世家门阀？哪一个不是靠着豪强乡绅的支持才能坐稳位子？”
“你让他们去查他们自己家族的田产？你让他们去割自己身上的肉来填国库？！”
“世家如何肯依？！”
“你信不信，只要这道新政的旨意一下，都不需要外面的反贼打过来，这满朝文武，这天下九州的世家，明日就会联合起来，他们甚至不需要造仮，只需要让地方官府停止运转，只需让秋收的赋税押运不进京城。”
“这大乾，便再无明日！”
这一次，年轻官员没有回应了。
他颓然地倒退了两步，彷佛被抽干了全身的力气。
他想反驳，他脑子里装满了圣贤书里的微言大义，然而在温言这三言两语间剥开的血淋淋现实前，他一个字都说不出来。
这是一个死局。
动了哪里，都会引发不可挽回的崩溃。
看着他那彷佛被抽去了脊梁骨的模样。
温言轻声道：“你刚才问本相，为何只知苟且弥缝，不肯大刀阔斧地推行新政。”
“本相何尝不知，眼下的局势，的的确确已经到了不革新便不能活的地步。”
“但本相为何这几年，只是润物无声地做些小修小补，挪东墙补西墙，却不敢颁布那些变法政令？”
温言陡然严厉起来，恨声道：“因为，大刀阔斧，只会越改越死！”
“大乾就像是一个五脏俱衰、病入膏肓的老人，他经络堵塞，气血双亏。”
“你这个时候，非但不给他熬煮温补的汤药慢慢调理，反而要给他灌下一剂猛烈的虎狼之药！”
“结果只会有一个--虚不受补，气绝身亡！当场暴毙！”
“本相是这大乾的左相，是这个濒死老人的大夫，本相能做的，就是用尽一切手段，哪怕是受尽天下人的唾骂，也要强行拽住他，让他多活一天，是一天。”
“因为只要这口气还没断，这天下，就还有一线生机。”
年轻官员怔怔无言，他想到的，温言都想到了；他未曾想到的，也早在这个老人的心中不知过了多少遍念头。
他慢慢红了眼眶。
他直到此刻才明白，这位被朝野唾骂为“权奸”、“庸相”的老人，肩膀上到底扛着怎样令人绝望的未来，内心承载着何等的清醒与悲哀。
然而温言却突然转换了话题。
“你知道，荆襄那边最近发生的事么？”
年轻官员清醒了些，他虽然身在长安，但作为御史，对天下的情报还是有所了解的。
他生硬地点了点头，回应道：“知道。”
“那位...荆州牧，听说他大肆杀戮世家大族，推行那所谓的恤民令，还搞什么地方保甲制，免税农垦，将世家的田地强行分给流民...”
年轻官员说到这里，语气复杂。
而听着他的复述，温言的眼中，罕见地流露出了一抹情绪。
那是一种近乎于向往，甚至可以说是...嫉妒的光芒。
“是啊。”
温言喃喃自语，“本相有时，真是羡慕他。”
“他足够年轻，他足够无情，他更足够肆无忌惮。”
“他没有背负大乾两百载国运，想做什么，便去做了，再离经叛道、残暴至极的政令，他也敢下，他敢提着刀对所有挡在路上的世家门阀说一声请你们去死。”
“所以他敢在荆襄大地上，硬生生地砸碎了重来。”
“可朝廷，可本相，和他是不一样的。”
“大乾，承受不起砸碎了重来的代价。”
“因为一旦砸碎，大乾，就不再是大乾了。”
年轻官员沉默良久。
他听懂了温言的弦外之音。
但他依然有着最后一个疑惑。
他抬起头，目光灼灼地看着温言，问出了最后一个问题。
“既然相公洞若观火。”
“那为何，相公要放任阉党做大？！”
“宫里的那些阉人，祸乱朝纲！内辑事厂阉人四出，造出了多少冤案？！那些无根之人借着后宫权势，捞钱捞到了何等丧心病狂的程度！”
“相公既有扶大厦之将倾的苦心，为何不一举铲除这些阉党毒瘤？！”
这个问题很是尖锐。
因为纵容阉党，是温言任相期间在清流眼中最大的政治污点。
而看着年轻官员那张充满正义感的脸，温言没有回避，他眼神中没有丝毫波澜，只是轻描淡写地说出了一段足以让所有文人声讨的话：
“因为本相，也是文官。”
“所以本相，才最懂文官。”
他看着年轻官员，一字一顿：“你以为，文官，就真的比太监干净么？”
年轻官员一愣，正要辩驳。
温言却摆了摆手，打断了他。
“太监捞钱，的确狠，的确不择手段。”
“但太监是没有根的，他们只能依附于皇权，他们捞的钱，能花在哪里？放在他们那里，到时只要一道旨意，便大半都进了内库，成了岁入，成了军费。”
“而且，他们再位高权重，只需要皇权一纸诏书，便能让他们一朝死无葬身之地。”
“可是官员呢？”
温言的目光变得森冷起来：“满口仁义道德的文武百官，他们捞钱的手段，比太监高明百倍！他们不仅捞钱，还要兼并土地，还要结党营私，还要千秋万代的传承！”
“若是任由官员们在这个朝堂上没有了制衡，一家独大，任由他们肆无忌惮...”
“事情，远比阉党祸乱，要严重一万倍！”
“权力，从来都需要平衡！”
年轻官员彻底被震撼了。
他呆呆地站在那里，感觉自己二十年来读过的圣贤书，在这一刻被一把烈火，烧成了灰烬。
温言没有再说话。
他今日，很有耐心。
他或许已经有十几年，没有对这朝堂上的任何一个人，有过这般推心置腹的耐心了。
因为，他在看到那份“请斩左相”的奏折后，调查过这个莽撞、不知死活的年轻官员，而他也确实在这个年轻人的身上，看到了许多珍贵的东西。
虽然还很稚嫩，虽然不切实际。
大乾的天下，终究是病了，但这天下，这华夏的衣钵，注定是需要这样一批又一批的人，前赴后继地站出来，去承接，去流血的。
当然，这些话，温言并没有说出来。
他只是看着浑浑噩噩的年轻官员，轻轻摆了摆手。
“言尽于此，回去吧。”
今日对话，不要外传，回去，好好想想本相今日说的话，若是想不通，便去辞官，别在这朝堂上浑浑噩噩许多年，最后落了个一腔热血付诸东流的下场。”
“当然，这些话就算外传了，也不影响，因为本相永远不可能说这些话，而百官不会也不敢相信，本相会坐在这个位置上，直到死的那一天。”
年轻官员不知道自己是怎么走出政事堂的。
他的脚步虚浮，彷佛丢了魂魄一般。
秋的寒风吹在他的脸上，他却感觉不到丝毫的凉意，因为他的心，已经沉入了比即将到来的冬天，还要寒冷的深渊里。
政事堂内。
重归死寂。
温言独自一人，坐在阴影与烛光交界的地方。
他沉思了良久，才缓缓地伸出手，从书案那堆积如山的公文中，抽出了一份名册。
那是吏部刚刚送上来的，关于空缺的黄门侍郎一职的候选名单。
黄门侍郎，品秩虽然不高，但却是天子近臣，负责替皇帝传达诏令、侍从左右，实权颇大。
更是直接归属于政事堂管辖，堪称是大乾文官想要拜相之前，必须要磨练和镀金的关键位置。
在这份名单上，已经有了好些各大世家、各方势力的子弟，履历光鲜，无可挑剔。
温言静静地看了一会儿，然后沉默了片刻。
然后。
他再次提起了那支朱笔，饱蘸浓墨。
在名册的最下方，那片空白处。
老人手腕沉稳，一笔一划，加上了一个名字。
夏涟。
秋风从门缝里挤进政事堂，吹得那名册微微翻卷。
温言感觉到了一丝凉意，他毕竟是个老人了，眼下秋意渐深，再过两天，这堂里估计便要再次点上炭火了。
他闭上眼睛，靠在椅背上。
也不知道还能撑多久，时间...过得真是越来越快了。
一年又一年，转眼又冬天。